Profe y Yo

Inspirado por el ensayo corto de Jorge Luis Borges

 “Profe y Yo”

El otro, el Profe, es él que va a la escuela. Yo juego con mi equipo de fútbol los fines de semana, y corro y grito tras el balón; él tiene que responder al sonido metálico de los correos electrónicos y sentarse sosegadamente en las reuniones de profesores. Me gusta viajar, cantar en el coche, y beber un café el sábado de la mañana en la terraza silenciosa mientras todos duermen en la casa. 

El otro también hace estas cosas, pero ese Profe es vanidoso: publica todo en Facebook en la espera de que sus amigos digan que “les gusta" su estado. 

No es que no nos llevemos bien Profe y Yo. Es por él que tengo todo: el coche, la casa, y el privilegio de trabajar con estudiantes maravillosos todos los días. Sin embargo, a veces, siento que el Yo se me ha deslizado un poco, que me he perdido algo esencial.

Sé que mis estudiantes se graduarán, y algunos viajarán: irán a Argentina, o a Marruecos, a la luna, pero Profe se quedará aquí, año tras año, enseñando estudiantes nuevos la misma materia: el pretérito indefinido, los usos depara y por. 

Tal vez recordarán de la lección cuando pidan su comida una tarde bulliciosa en Buenos Aires, sentados en el café La Giralda. Dirán, “el café es para mí” y desde Chattanooga, Tennessee, sonreiré.  ¿Es que el Profe vive en mí o es que el Yo vivo en él? No sé cuál de los dos escribe esta página. 

Don Quijote in the City of Angels/ Don Quijote en la ciudad de Los Angeles

Don Quijote en la ciudad de Los Angeles

He estado enseñando Don Quijote en clase de ELE en mis clases desde hace unas semanas. Como esta parte del plan de estudios cayó cerca del puente de la primavera, nuestra lectura fue interrumpida por una semana de vacaciones. Decidí viajar a Los Ángeles, el lugar donde me crié y la ciudad donde mi familia todavía reside.

Mire donde mire en el sur de California, me ha traido recuerdos de aquel caballero andante de La Mancha. se ve claramente que el espíritu del Quijote vive de una manera muy palpable en la ciudad de los ángeles--aunque sea tan distinta en tiempo y gegrafía del ámbito de la novela original.

Don Quijote, el personaje literario más famoso de la era moderna, vivió también en un lugar árido, estéril, y de poca distinción literaria en su tiempo - La Mancha--que él transformó a una tierra mágica con el poder de su imaginación. Del mismo modo, Los Angeles era una tierra de poca distinción--habitada por la artemisa y los coyotes hasta que fue transformada a una metrópoli por generaciones de inmigrantes corriendo detrás de sus sueños.  De estos sueños surgió una industria cinematográfica facilitado por el sol eterno, que nos ha facilitado la venta de la fantasía como principal exporta.

Don Quijote es la historia de un hombre ya de una edad avanzada que decide reinventarse a sí mismo en una búsqueda de la libertad. Al igual que el propio Cervantes, Alonso Quijano, un hidalgo mediocre se disfraza de Caballero andante que busca la manera de  rectificar injusticias--reales o imaginarias. Similarmente, las autopistas de LA son llenos de hombres de unos 58 años--caballeros andantes--bronceándose las calvas en su cabriolé, en camino a un casting.

La historia del Quijote, con su combinación de patetismo y comedia, es una magnífica aproximación del optimismo y de la tragedia que se ve tan abiertamente en la cultura del sur de California. Los Angelinos son optimistas e ingenuos--adultos que juegan a disfrazarse, tomando nuestro traje por verdaderas armaduras.

Y como dice nuestro Caballero Andante: "Don Quijote soy, y mi profesión la de andante caballería. Son mis leyes, el deshacer entuertos, prodigar el bien y evitar el mal. Huyo de la vida regalada, de la ambición y la hipocresía, y busco para mi propia gloria la senda más angosta y difícil. ¿Es eso, de tonto y mentecato?"

Don Quixote in the City of Angels

I've been teaching the story of Don Quixote in my fifth-year Spanish class at Baylor School in Tennessee. As this part of the curriculum fell close to Spring Break, our study of the novel was interrupted by a week-long vacation. This year, I went back to Southern California to visit family and revisit the place I grew up.

Everywhere I look in Southern California,though, reminds me of that knight-errant of La Mancha. It's easy to see that the quixotic spirit--the spirit of Quixote--lives in a very palpable way in the city of angels.

Don Quijote, the most famous literary character of our modern era, lived in an arid, barren place of otherwise little literary distinction in his time--La Mancha--which he transformed to a magical land with the power of his imagination. Similarly, Los Angeles  was home largely to sagebrush and coyotes until it was turned from an outpost to a metropolis by generations of immigrants--both foreign and domestic--following a path their "stars". From these dreams emerged a film making industry facilitated by year-round sunshine that has used the intangible stuff of fantasy as its principal export.



Don Quijote is the story of a middle-aged guy who decides to reinvent himself in a quest for freedom. Much like Cervantes himself, Alonso Quijano, an undistinguished hidalgo transforms himself into Don Quijote, a knight-errant in search of wrongs to right--both real and imagined. The freeways of LA are choked with 58 year old knight-errants tanning the bald spots on their heads with the top down, on their way to a casting call.

The story of Quijote with its combination of pathos and comedy is a magnificent approximation of the optimism and tragedy which is so nakedly seen in the culture of Southern California. Angelinos are a innocent, hopeful bunch--adults playing dress-up and taking our costumes for true suits of armor.

As Quijote says: "My profession is knighthood... This is my law: to right wrongs and to do good to all and ill to none. I flee from the easy life, ambition and hypocrisy, and I seek the narrow path of knighthood for my own reasons. If the person who does this deserves to be called a fool, go ahead and call me a fool.”

Agregado 9/22/2017:

Yo soy de los Estados Unidos (nací en California, pero ahora vivo en Tennessee). Sin embargo, el concepto de lo "quijoteszo" ha sido una parte importante de mi vida desde hace muchos años. Como soñador, Quijote nos presenta un imagen universal de una persona que ve más allá de lo que se puede observar al superficie de la vida. Y aunque el mundo no lo comprende, y se cae, y está golpeado por sus (mis)adventuras, se afierre a su fé en el código de honor del caballero andante. Un romántico antes del romanticismo, un moderno antes de la modernidad, un simbolo de nuestro hoy y también el ayer.  Cuando fui a la Mancha por primera vez hace ya unos 10 años, pude al final entender un poco más el entorno en que vivía nuestro caballero--los espacios secos y abiertos de La Mancha encajan perfectamente con los acontecimientos del libro (y también de mi propio sur de California). Si han visto La La land, verán las similitudes del sueño del actor o del músico moderno perfectamente en el imagen de Alonso Quijano. Yo también durante mi vija he sido un poco quijantesco, y ya que estoy llegando a esta edad (44 años) y he dejado crecer la barba, nos parecemos más que nunca...

Cinco consejos para aprender idiomas/ Five ideas for language learning

Ok.  So you're in Language class, and you want to know, What do I need to know to be really successful as a student?

1)     The first thing to remember is that learning a language is a skill, not a content based class like history or something like that.  It's more analogous to a skill like playing an instrument or playing a sport. It needs practice. You need to practice these skills over and over again in order to get better at them.

2)     Also, when you're studying, it's better to study frequently and for a short period of time than to study for the equivalent long period of time. For example, if you have an hour to study, it's better for you to study for fifteen minutes a day over the course of four days than to study for one hour on a single day.  

3)     Use a partner. Find somebody in your class or even in another class who you can practice using the language with. Even better, find a native speaker. It doesn't have to be very long or very formal. Just using the language for five minutes can have a tremendous positive impact on your language skills. The most important thing is to make sure that you are using the language frequently.

4)     Take risks. It's all right to make mistakes. By making mistakes, we find out better ways to communicate, and language learning is a natural way to experiment and learn, if you allow yourself to be wrong without punishing yourself for your imperfections. Make mistakes, correct them, and learn.

5)     It is important that you don't forget to have fun. The more you enjoy learning, the more you will learn!

Te encuentras en una clase de idiomas extranjeras, y ​​ quieres saber, “¿Qué necesito saber para ser súper exitoso como estudiante?” Te tengo algunos consejos.

1)     La primera cosa a recordar es que el aprendizaje de un idioma es una habilidad. Al contrario a una clase basada en la memorización del contenido como la historia, el aprendiz de lenguas tiene que dejarse la piel en la práctica. Es más parecido a una habilidad como tocar un instrumento o practicar un deporte. Los lenguajes exigen que trabajes con la materia con repetición. Es necesario que practiques estas habilidades una y otra vez con el fin de mejorar en ellos.

2)     Además, cuando estás estudiando, es mejor que estudies con frecuencia y durante un período de tiempo limitado. Por ejemplo, si tienes una hora para estudiar, es mejor que repases la materia durante quince minutos cuatro veces durante cuatro días que estudiar durante una hora un solo día.

3)     Busca un compañero. Busca a alguien en tu clase o incluso en otra clase que pueda practicar el uso de la lengua contigo. Aún mejor, es buena idea que encuentres a un hablante nativo. No creo que estas conversaciones tengan que ser muy largos o formales. Sólo el uso del lenguaje por cinco minutos puede brindar un tremendo impacto positivo en tus conocimientos del idioma. Lo más importante es que estés utilizando el lenguaje con frecuencia.

4)     Es importante que te arriesgues. Cometer errores es una manera muy buena de aprender. Por cometer errores, encontramos mejores formas de comunicarnos, y el aprendizaje de idiomas es una forma natural de experimentar y aprender.  Es importante que te permitas estar equivocado sin castigarte por tus imperfecciones. Comete errores, corrígelos y aprende.

5)     Es importante que no te olvides de lo divertido que es aprender un idioma y una cultura nueva. Cuanto más te gusta aprender, más aprenderás!

Cervantes y la leyenda de Don Quijote

Comparto un recurso para los estudiantes de ELE (B1-B2). Espero que lo disfruten. 

Cervantes y la leyenda de Don Quijote

La obra cumbre- masterpiece

dentro de-within

magos- wizards

damas hermosas y cautivas- Beautiful, captive ladies

bosques tenebrosos- dark forests

cavernas- caves

cataratas-waterfalls

juramentos-oaths

ladrones-theives

monstruos-monsters

gigantes- giants

hechizos-spells

traidores- traitors

malvados-villains

malentendidos-misunderstandings

golpes-blows

 caídas-falls

que rezaban-that prayed

desubicadas- displaced

soñador- dreamer

contrastes- contrasts

pareja-couple

la razón- reason/logic

En camino de vuelta- on the trip home

La obra cumbre de la literatura Castellana es Don Quijote. Es el segundo libro más publicado después de la biblia, y Cervantes, su autor, es el hombre más importante de la literatura española.  Imágenes de Quijote con su ayudante Sancho Panza aparecen en imágenes por todos lados en España, y sigue siendo un símbolo e influencia en la cultura española. Hace 400 años que se publicó, y dentro de diez años ya fue traducido a varios idiomas. Casi todo el mundo tiene una opinión sobre el libro, aunque no todos lo han leído.

La imprenta se introduce a los principios del siglo XV, y es revolucionario porque es posible publicar muchos libros. Elementos indispensables de un libro de caballería—como la leyenda del Rey Arturo en Inglaterra-- son iguales para todos. Incluyen magos, damas hermosas y cautivas, bosques tenebrosos,  cavernas, cataratas, juramentos, ladrones, monstruos, gigantes, hechizos, traidores, malvados y viajes a países lejanos. Don Quijote sirve como una parodia de estos libros “basura”, que parecen a la televisión de hoy con programas sin mucho valor cultural. En el siglo XVII, como hoy, los lectores disfrutaban de los elementos cómicos de la novela: malentendidos, golpes, y caídas. Estos elementos nos acuerdan de algo universal que nos mueva a la risa.

En España en la edad media, había tres niveles de vida: los que trabajaban la tierra—los peones, los que hacían la guerra--los soldados, y los que rezaban—el clero. Durante la reconquista, eran muy importantes un grupo de la baja nobleza—los hidalgos. Al terminar la reconquista, los hidalgos que hacían la guerra de la reconquista están desubicadas de su rango social.

En la historia de Don Quijote, el protagonista se enloquece por leer demasiados libros de caballería. El decide convertirse en caballero andante similar a los que había leído en sus libros. Es una figura ridícula. El rescata la vieja armadura de su bisabuelo que luchaba en la reconquista.

Los dos personajes de Sancho Panza y Don Quijote representan la condición humana. No va a pasar de moda jamás. Sancho Panza, el ayudante del hidalgo, es su opuesto en muchos elementos.  Mientras Don Quijote es culto y soñador, Sancho es práctico. Sus contrastes les hacen una pareja perfecta, como Frodo y Sam de El Señor de los Anillos o Sherlock Holmes y el doctor Watson—dos personas muy diferentes que tienen una comprensión mutua. Sancho Panza se preocupa por Don Quijote como alguien se preocupa por su padre o abuelo que ha perdido un poco la razón.

En la vida de Cervantes fue toda una aventura. Nacido en Alcalá de Henares en 1547, él va a Italia como joven, exiliado por un duelo en que se lesionó la mano izquierda. Primero va a Roma, al vaticano, donde aprende a leer y a escribir, pero la vida allí no le interesa. A los 24 años decide que prefiere buscar aventuras, y alista para ir a la guerra. La batalla naval de Lepanto, en que Cervantes sirve en una galera. Los cristianos vencen a los turcos y la batalla es un éxito, pero heridos lo dejan con la mano izquierda inútil. En camino de vuelta a España, está capturado por los turcos y Cervantes pasa cinco años y medio como esclavo en Argelia. La tristeza y el dolor que sufre allí marcan también sus obras.

1. Don Quijote es el segundo libro más publicado en el mundo. ¿Qué es el primero? ____________________
2.  ¿Quién es el hombre más importante de la literatura española? ____________________
3. ¿Quién es el ayudante de Don Quijote? ____________________
4. ¿Hace cuánto tiempo que se publicó Don Quijote? ____________________
5. ¿Qué invento revolucionario se introduce a los principios del siglo XV? ____________________
6. ¿Qué genero de libro es la leyenda del Rey Arturo? _______________________
7. Menciona tres elementos comunes en estos libros:  ____________________, ______________ y ______________________
8. ¿Pensaba Cervantes que estos libros tenían mucho valor cultural?
9. ¿Qué son algunos de los elementos universalmente cómicos de la novela? ____________________, ______________ y ______________________
10. En España en la edad media, ¿Cuáles eran los tres niveles de vida: ____________________, ______________ y ______________________
11. ¿Qué grupo de la baja nobleza eran muy importantes en la reconquista? ____________________
12. En la historia de Don Quijote, ¿Por qué se enloquece el protagonista? ____________________
13.  ¿Cómo es Don Quijote? __________________________________________
14.  ¿Cómo es Sancho Panza? __________________________________________
15. ¿Por qué fue exiliado Miguel de Cervantes? ________________________________________________
16. ¿Dónde pasó cinco años y medio? _____________________________________________________